てんかんは、脳の神経細胞の過剰な興奮（放電）が原因で、全身のけいれんや意識がぼやけるなどの発作が繰り返し起こる病気です。昔は子供の病気とされていましたが、現在では大人でもてんかんにかかるということがわかっています。また、人口の１％前後（日本では約100万人）がてんかんであるという統計もあり、決して珍しい病気ではありません。